История Санкт-Петербурга богата и неразрывно связана с развитием и строительством морских и речных портов, вокзалов. Санкт-Петербург, основанный в 1703 году, через реку Неву соединяется с Финским заливом, относящимся к Балтийскому морю. С целью торговли морским путем с другими странами было создано четыре порта: «Санкт-Петербург», Василеостровский порт, порт Ломоносов и Кронштадтский. Посредством этих портов Санкт-Петербург соединяет Восток и Запад, за что и был назван морской столицей России и европейскими воротами.

Одним из наиболее крупных и значимых портов Санкт-Петербурга и России в целом является морской порт «Санкт-Петербург». Его история неразрывно связана с историей города. Строительство началось по приказу Петра Первого вместе со строительством самого города. Именно это место было центром деловой активности: все западные купцы совершали торговлю с русскими здесь, на Заячьем острове. В 19 веке дополнительно был построен Морской канал, расширивший возможности порта, теперь он мог принимать судна с большей усадкой. Так было вплоть до Второй Мировой Войны. В этот период порт претерпел серьезные изменения, он принимал военные грузы и беженцев из Прибалтики. Находясь всего в четырех километрах от фронтовой линии, порт был практически полностью разрушен, и лишь по окончании войны из-за его великой значимости, постепенно восстановлен.

Порт «Санкт-Петербург» интересен тем фактом, что способен принимать и обрабатывать грузы самого различного назначения, за что и получил звание универсального. Помимо того, что здесь выполняется торговая и грузовая функция, существует также и Морской вокзал, созданный для пассажирских перевозок. Это целый комплекс с причалами, рестораном, гостиницей и местами таможенного досмотра. Примечателен он тем, что выполнен в виде раскрытых парусов, привлекающих внимание жителей и гостей города.

Васильевский остров считается самым крупным в дельте Невы и является центральной частью морского фасада Санкт-Петербурга. Именно то, что он соединяется с Финским заливом, и предопределило его роль в становлении грузового порта. Он, также как и вышеописанный порт, был разрушен во время войны, а в 70-е годы Василеостровский грузовой район был полностью отстроен и стал частью ОАО «Санкт-Петербургского Речного Порта». В 2005 году порт получил название «Василеостровского Грузового Терминала», как и именуется в настоящее время. Кроме того, он играет значительную роль в приеме круизных терминалов и паромных судов.

Порт Ломоносов построен на Невской губе Финского залива и исполняет роль грузовых и пассажирских перевозок. В настоящее время он соединяет Кронштадт и город Ломоносов, являющийся частью Петродворца.

Еще одним значимым портом является Кронштадский, находящийся в городе с одноименным названием и относящийся к муниципальному образованию Санкт-Петербурга. Данный порт имеет значение не только в пределах района Санкт-Петербурга, но и всероссийское, однако, официально, как морской грузовой терминал, Кронштадский порт не зарегистрирован, отчего в настоящий момент находится в довольно плачевном состоянии.